杜安，字伯夷，东汉颍川定陵人（襄城县丁营乡杜庄村人）。自幼聪慧好学、过目不忘，深得大家赞赏。十三岁时，杜安进入都城洛阳的太学学习，学了五年时间。那时，他的诗词歌赋就能出口成章，在洛阳城里被人称为“神童”。他一生以廉洁俭朴、恪尽职守、勤于政事的德才和品行，赢得了朝廷的重用和世人的敬仰。

杜安机智过人，善于观察分析，颇有远见卓识。经过杜安鉴定评论过的人物，优胜劣败、入木三分、一语中的。他上太学的时候，就曾预见当朝显贵窦氏家族的衰落，善于观察人的名声自此开始风闻天下。当时京城不少达官贵族、皇亲国戚仰慕他的名声，赠予他许多书信，杜安在墙壁上凿个缝，把书信原封不动地藏起来。后来这些贵戚因案获罚被抓捕，有人告发杜安，军吏就到杜安家中调查。杜安打开壁柜拿出他们所赠送的书，只见印记封条依然如故，杜安从而免受他们的牵连，躲过此祸，世人无不佩服他的深思和远见。

杜安善于观察人、品评人物的能力不但让他赢得了世人的赞许，也得到了朝廷的青睐。朝廷为了嘉奖杜安的才学和品行，就下诏书任命杜安为“宛县令”。杜安到任宛县后，廉政爱民、劝民农桑、教化百姓，政事处理得井井条条。但是没过多久，杜安却被卷入了一场风波之中。

有一天，杜安正在官衙闲坐品茶，忽然听见衙门口有敲击堂鼓的声音，杜安立即呼唤衙役升堂问案，经过几番审问得知，原来此人既不是原告，也不是被告，而是来检举案情的。检举人声称，在杜安之前，这里出现过一场凶杀命案，凶手和被害人是多年的宿怨。原来凶手年少时，他的父亲被被害人杀死，凶手长大以后，在一个夜晚潜入被害人家中，杀死他一家三口后潜逃。当时的宛县县令接到报案，派人调查后捉住了这个凶手，可是他可怜同情这个凶手，私下把他给放了。后来，这个县令怕上司追查，就启印丢官逃跑了。杜安得到举报后，丝毫不敢怠慢，他当即派衙役跟随检举人缉拿逃逸县令，收入南监。又通过查访追查到凶手的下落，收捕入狱。杜安对这种不负保境安民责任、庇佑凶犯、亵渎法律的人一直深恶痛绝。他在堂上问清案情根源，让凶犯画押后，当即命令刽子手将人犯押到县城人群稠密的地方，处以斩刑。

按照汉朝的律令规定，处决犯人的时间一般是在秋末冬初，处决犯人的地点，也有固定的刑场，杜安的做法显然违背了汉朝的律令。为了避免上司弹劾，杜安便向朝廷递交了辞书，以身体患病、不能处理政事为由，辞掉了“宛县令”的官职。

在家赋闲的这段时间，杜安的儿子降生了，取名叫根，意思是根生地下、茁壮成长；字伯坚，就是坚强生存。杜根降生以后，杜安就过起了安贫乐道的日子，但是这种安静清闲的生活只维持了十多年时间，随着朝廷颁布的诏命，杜安被任命为“巴郡太守”。巴郡在今天的重庆市区，在当时可以说是山高水险、路途遥远。杜安和家人一路跋山涉水，经过了半年多时间，才赶到任所。当时，巴郡吏治腐败，官员贪污贿赂成风。杜安以“正人必先正己”来约束自己，他平时粗茶淡饭、廉洁俭朴、恪尽职守、勤于政事，在他的感召下，巴郡的官场风气很快焕然一新。

杜安一生做官十多年，最后病逝在任期内。他临终前嘱托儿子，丧事要从简办理。杜安病逝后，杜根遵照父亲的嘱托，以父亲平时所穿的衣服敛裹尸首，所用棺材也不染任何颜色，亲驾丧车，千里迢迢返回故乡，把父亲葬在祖坟之中。